Braunův betlém

Braunův Betlém je monumentální sochařské umělecké dílo z období baroka z 18. století. Jedná se o skupinu soch a reliéfů vytvořených proslulým barokním umělcem Matyášem Bernardem Braunem, které byly vytvořeny a ponechány ve volné přírodě v Novém lese mezi městem Dvorem Králové a obcí Kuks.

Počátek historie Braunova Betléma se datuje dnem 26. února 1717, kdy František Antonín hrabě Špork koupil za 2900 zlatých od města Dvora Králové les, který sousedil s jeho panstvím. Důvodem koupě tohoto lesa byly skály, které se tu tyčily, a území dostalo název Nový les. Hrabě Špork zde současně založil dvě poustevny. Poustevnu sv. Antonína a poustevnu sv. Pavla. Roku 1720 byla dokončena výstavba pousteven a začala zde průběžně pracovat s určitými přestávkami Braunova sochařská dílna. Pracovala zde až do roku 1732. Záměrem hraběte Šporka bylo vytvořit zde jakési meditační a výletní místo procházek lázeňských hostů z Kuksu.

Za stovky let bohužel ovlivnily vzhled tohoto uměleckého díla nejen matka příroda a okolní stromy a rostliny, déšť, sníh a vítr, ale také vandalismus a ideologická netolerance biblické tématiky. K nejhoršímu poškození pískovcového betléma přispělo lámaní kamene pro stavbu blízké císařské pevnosti Josefov kolem roku 1780 a přechod válečných bojů v prusko-rakouských válkách v letech 1778–1779 a 1866.

Počátek záchrany Braunova Betléma byl iniciován roku 1898, kdy byl založen Klub českých turistů ve Dvoře Králové, který společně s městem o areál Braunova Betléma pečoval. Na návrh kulturní komise předalo město Dvůr Králové roku 1952 areál betléma do správy státu. V roce 1954 proběhlo restaurování, v roce 1961 očištění. V roce 1996 bylo provedeno geofyzikální zaměření, v roce 1998 testovací zastřešení centrálního reliéfu, v roce 2000 částečné odstranění navážek a odvodnění. V letech 2000–2001 byl Braunův Betlém zařazen mezi 100 nejohroženějších památek světa – World Monuments Watch, New York. V roce 2005 bylo pro nefunkčnost odstraněno testovací zastřešení. Pokus státu o záchranu památky selhal.